Das Prinzip der Bodenvernagelung besteht darin, stabförmige Bewehrungselemente (Bodennägel) in den gewachsenen Boden einzubringen, um die Zug- und Scherfestigkeit des Baugrundes zu erhöhen. Dadurch entsteht ein monolithischer Verbundkörper aus dem anstehenden Baugrund, dessen Tragverhalten dem einer durch äußere Einwirkungen belasteten Schwergewichtsmauer ähnelt.

Typische Anwendungsbereiche sind die Sicherung von Geländesprüngen, Hanganschnitten und Baugruben sowie die Stabilisierung bestehender Böschungen und Dammkörper. Eine Sonderform stellt die Anwendung als Felsnagel dar.